Les vers gris sont les larves de divers papillons nocturnes, notamment les Noctuidés. Ils vivent dans le sol le jour et émergent la nuit pour se nourrir des plantes. Les plates-bandes, les jeunes plants, les herbes aromatiques et les plantes ornementales sont particulièrement touchés.

Les chenilles sont grises à brunâtres, mesurent jusqu'à 5 cm de long et se recroquevillent en forme d'escargot lorsqu'on les dérange. Leur mode de vie discret leur permet de rester longtemps indétectables, jusqu'à ce que les dégâts causés aux plantes deviennent visibles.